SafeJournalists Network ve Media Freedom Rapid Response (MFRR) platformu, 14 yıl boyunca kesintisiz faaliyet gösterdikten sonra Al Jazeera Balkans’ın ani kapanış duyurusundan etkilenen 200’den fazla gazeteci ve medya çalışanına derin endişelerini ve dayanışma duygularını ifade ediyor.

Bu, sadece saygın bir bölgesel medya kuruluşunun sonu değil, Batı Balkanlar’da medya çoğulculuğuna, ifade özgürlüğüne ve halkın bilgilendirilme hakkına ciddi bir darbe. On yılı aşkın bir süredir Al Jazeera Balkans, bölgesel bir perspektiften hayati siyasi, ekonomik ve sosyal konuları ele alan profesyonel, bağımsız ve kaliteli gazeteciliğin eşanlamlısıydı. Kapatılması, medya bağımsızlığının giderek daha kırılgan hale geldiği bir bölgede demokrasi, şeffaflık ve eleştirel söylem için bir kayıptır.

Ağ ve MFRR, kararın iletilme şeklinden özellikle endişe duymaktadır. 200’den fazla çalışanın, resmi iç kanallar yerine medya haberleri yoluyla kapatılmayı öğrendiği bildirilmektedir. Bu şeffaflık eksikliği ve çalışanların haklarının göz ardı edilmesi kabul edilemez ve bölgedeki gazetecilerin daha geniş çapta savunmasız olduğunu göstermektedir.

Şirket, kapatma kararını ticari nedenlerle açıklamış olsa da, bu adım, daha önce finansal ve editoryal açıdan istikrarlı olduğu düşünülen medya kuruluşlarında bile bağımsız gazeteciliğin uzun vadeli sürdürülebilirliği konusunda ciddi endişeler uyandırmaktadır. Böylesine güçlü bir bölgesel sesin aniden ortadan kalkması, sahiplerinin ve uluslararası paydaşların gazetecilik haklarını, dürüstlüğü ve kamu yararına çalışmayı koruma konusundaki taahhütleri hakkında da soru işaretleri yaratmaktadır.

Al Jazeera Balkans’ın kapatılması, bölgede endişe verici bir eğilimin devamı niteliğinde. Hırvatistan, Bosna Hersek, Sırbistan ve diğer ülkelerde medya çoğulculuğu azalmaya devam ediyor. N1 Television’da son dönemde yaşanan sahiplik ve yönetim değişiklikleri ile Sırbistan’da bağımsız medyaya yönelik siyasi baskının yoğunlaşması, güvenilir gazetecilik için alanın daha da tehlikeye girmesine neden oluyor. Bir başka büyük haber kuruluşunun ortadan kalkması, vatandaşları güvenilir bilgi kaynaklarından mahrum bırakacak ve bölgedeki demokrasi açığını derinleştirecektir.

Al Jazeera Balkans yönetimini, çalışanlarıyla açık ve adil bir süreç yürütmeye ve işten çıkarmaların iş kanunlarına uygun olarak ve tüm çalışanların haklarına ve onuruna saygı gösterilerek gerçekleştirilmesini sağlamaya çağırıyoruz.

Ayrıca, bölgedeki hükümetleri, AB kurumlarını ve uluslararası ortakları bu gelişmeyi ciddiye almaya çağırıyoruz. Medya çoğulculuğunun ve gazetecilerin çalışma koşullarının korunması, sadece beyanlarla değil, acil ve somut eylemlerle sağlanabilir. Çalışanlara uygun koruma sağlanmadan medya kuruluşlarının ani kapatılmasını önlemek ve kamu yararına faaliyet gösteren medyanın mali ve editoryal bağımsızlığını garanti altına almak için yasal güvenceler getirilmelidir.

Son olarak, SafeJournalists Network ve MFRR, Al Jazeera Balkans’ın gazetecileri ve çalışanlarıyla tam dayanışma içinde olduğunu ifade eder ve onları hukuki, mesleki ve savunuculuk kanalları aracılığıyla desteklemeye hazır olduğunu belirtir.

Bu sadece bir haber odasının hikayesi değildir. Bu, bölgedeki bağımsız gazeteciliğin giderek artan bir tehdit altında olduğu ve bunun yokluğunda demokrasinin kendisinin risk altında olduğu konusunda bir uyarıdır.

Gazetecilere yönelik her türlü saldırı — ekonomik ve yapısal olanlar da dahil — demokrasiye, kamu yararına ve temel insan haklarına yönelik bir saldırıdır.

İmzacılar:
Güvenli Gazeteciler Ağı

Kosova Gazeteciler Derneği
Makedonya Gazeteciler Derneği
BH Gazeteciler Derneği
Hırvat Gazeteciler Derneği
Sırbistan Bağımsız Gazeteciler Derneği
Karadağ Medya Sendikası

Medya Özgürlüğü Hızlı Müdahale (MFRR)

Avrupa Gazeteciler Federasyonu (EFJ)
Avrupa Basın ve Medya Özgürlüğü Merkezi (ECPMF)
Osservatorio Balcani Caucaso Transeuropa (OBCT)
Free Press Unlimited (FPU)
Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI)
Article 19 Europe