Romanlar İçin ABD’de Yaşam Zorluklar İçeriyor

“Gypsy” olarak bilinen insanlar, genel olarak stereotipleme ve ayrımcılıkla karşı karşıya kalıyor

8 Nisan, Romanların Uluslararası Günü’dür. Avrupa’daki Roman toplulukları çeşitli zorluklarla karşı karşıyadır. Geçen ay, Slovakya’dan bir Roman kadının isteği dışında kısırlaştırıldığı iddiasıyla Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nde duruşmalar başladı. Ve Fransa’nın geçici yerleşimlerde yaşayan Roman göçmenlerini sınır dışı etme kararı, insan hakları aktivistleri tarafından endişeyle karşılandı.

Ancak, Amerika Birleşik Devletleri’nde Romani topluluklarının dışında benzer sorunlar ortaya çıkıyor mu? Amerika’nın kültürel çeşitliliği, Roma halkına hem faydalar hem de dezavantajlar sunuyor.

In the shadows

Cristiana Grigore, Amerika Birleşik Devletleri’nin Tennessee eyaletinde, prestijli bir Fulbright bursuyla Vanderbilt Üniversitesi’nde okuyor. Grigore Romanyalıdır. Aynı zamanda Roman, yani Roma olarak adlandırılan, genellikle Çingeneler olarak anılan bir etnik gruba aittir.

“Tanıştığım Amerikalıların çoğu Roman halkı hakkında pek bir şey bilmiyor,” diyor. “Çingenelerden haberleri var, ama gerçek bir etnik grup, gerçek insanlar olarak değil. Onu daha çok Cadılar Bayramı kıyafeti gibi görüyorlar, yılda bir kez oynadığınız bir rol gibi.”

Amerika Birleşik Devletleri’nde, Romanlar genellikle uzak, hatta egzotik bir kültürle ilişkilendirilir. Texas Üniversitesi’nden Profesör Ian Hancock’a göre, Amerika’da bir milyon Roma yaşadığı tahmin ediliyor. Hancock’a göre, 1800’lerin başından beri Roma göçleri olmuştur. Birleşmiş Milletler’de daha önce Romani temsilcisi olarak görev yapan Hancock, tarih boyunca Romaların geleneklerine bağlı kalırken erimek için kolay bir ortam bulduklarını belirtiyor. Ancak bunu yapmak da sonuçsuz kalmadı.

“Burada, göçmen bir ülke olması nedeniyle, her türlü köken, cilt rengi ve görünüşte insanlar var,” diyor Hancock. “Ve bu yüzden Roma, beyaza karşı bir karşıtlık içinde olmak gibi dikkat çekmiyor. Bu, Çingene’nin bir davranış olduğu ve bir etnik köken olmadığı fikrini teşvik etmeye yardımcı oldu.”

Hancock, Texas Üniversitesi’nde Romani Arşivleri ve Belgelendirme Merkezi’ni yönetiyor. Koleksiyon, Roma halkının bu bozuk imajını teşvik eden kitaplar, resimler ve filmleri içeriyor.

“Medya, diğer azınlık grupları hakkında cesaret edemeyecekleri şeyleri Çingenelerle ilgili söyleyebilir,” diyor. “Bu, günümüzde eğlence endüstrisini de içeriyor.”

Texas’ta yaşayan Faye Williams, ailesiyle birlikte üçüncü nesil Romani-Amerikalıdır. “Çoğu insan kültürümüz hakkında hiçbir fikre sahip değil. Biliyorlar, çalıp çocukları ve tavukları kaçırdığınızı düşünüyorlar.”

Williams, yetiştirilirken insanlara Roman olduğunu söylememesi gerektiği söylendiğini söylüyor. Ancak, klişelere rağmen, halkının uyum sağlama yeteneğinin bir lütuf olduğunu, lanet olmadığını söylüyor. Özellikle Avrupa ile karşılaştırıldığında.

“Ülkemize geldiğimizde, insanların tüm ülkelerden geldiğini biliyorduk. Bilirsiniz, erime kazanıyor gibi bir şeydi ve bu yüzden erimek ve dolaşmak, çalışmak ve bunu yapmak çok kolaydı. Herhangi birine göre 100 kat daha iyiydik.”

Ancak, Cristiana Grigore, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kültürel çeşitliliğin, Romani kimliği hakkında ilk kez kamuya açıklama yapmasına neden olduğunu söylüyor. Bu durumu, Romanların hala ayrımcılığa maruz kaldığı Romanya’daki algılarla karşılaştırıyor.

“Ethnik kimliğim hakkında konuşmak için 20 yıl sürdüğünü düşünün, bu kadar güçlü negatif kalıpların ne kadar güçlü olduğunu düşünün,” diyor amatör bale dansçısı olan Grigore ve Amerika’da ırkçılıkla karşılaşmadığını ekliyor. Aslında, etnik mirasının bir avantaj olduğunu söylüyor. “Ben bir Çingene olarak kendimden bahsettiğimde, insanlar ‘Oh, bu çok harika’ diyor. Bilirsiniz, sanki hayatım aniden daha ilginç hale geliyor.”

Stigma

Ancak, bazı Romani-Amerikalılar, ayrımcılığın hala Amerika Birleşik Devletleri’nde ciddi bir yük olduğunu söylüyorlar – özellikle iş yeri ve bazı geleneksel Romani meslekleri ile ilişkilendirilen damgalanma konusunda.

Gene ve Aaron Williams kuzenlerdir. Teksas’ta bulunan kaldırım işçileridir, ancak iş yapmak için ülkenin diğer bölgelerine de seyahat ederler. Ethnik kökenleri nedeniyle sıklıkla ayrımcılığa maruz kaldıklarını söylüyorlar.

Gene, 2008’de yerel radyoda iş yapan bir rakip işletme tarafından yayınlanan bir reklamın kaydını sakladı. Bu reklamda, seslendiren şunları söylüyor: “Şehirde dolaşan Çingenelere dikkat edin. Paranızı alıp kaçacaklar.”

Aaron, kendi kaydının 30 yılı aşkın bir süredir müşterilere örnek olduğunu söylüyor. Yine de, reklamın nedeniyle müşterilere Romani olduğunu hiçbir zaman söylemediğini belirtiyor.

“Müşterilere ben bir brownie ya da bir leprekon olduğumu söylediğimde aynı olurdu. İnsanlar Çingenelerin var olmadığını ya da Çingenelerin bir yaşam tarzı olduğunu düşünüyorlar, yani bir hilekar olmak istiyorsunuz, bu yüzden hareket etmelisiniz. Hayır, hareket etmek bizim kültürümüzdür.”

Romani film yapımcısı George Eli’ye göre, Romlar özellikle yasa uygulayıcılar tarafından hedef alındığını hissediyor. Amerika’da Rom olarak deneyimlerini anlatan bir belgesel yapımcısıdır. Ailesindeki kadınların çoğunun fal baktığından bahsediyor – onlardan biri kendisini filme aldığında özellikle üzüldü.

“Ben, ‘Neden? Ne yaptın? Bana ne yaptığını söyle? Tamam, bana ne yaptığını söyle.’ Ben biliyorum, o hiçbir şey yapmadı. ‘Biz Romanız, biz Çingeneleriz.’ dedi. ‘Düşündüğünü düşün.’ Bana söylediğiniz şeyi biliyor musunuz? ‘Sen delisin, hepimizi hapse atacaksın.'”

Emekli Baltimore şehir polisi Jon Grow, yasama güçlerinin, dolandırıcılık suçlarını, bir bireyin güvenini kazanmak amacıyla belirli bir para çalmak için kullanılan hileleri nasıl önleyeceği konusunda eğitim veren Ulusal Bunko Araştırmacıları Derneği’nin başkanıdır. Ona göre, örgütü özellikle Romanlara yönelik değildir. Bununla birlikte, dolandırıcılık suçları zanlılarının sıklıkla Roman olduğunu söylüyor.

“Odak noktamız, suçlar ve suç işleyen hırsızlardır. Bazı suçlarda – özellikle fal baktırma, özellikle ev-onarım dolandırıcılıkları – şüphelilerin çoğu Gypsylerdir.”

Romani-Amerikalı müteahhit Aaron Williams, yasa uygulayıcıların genellikle önyargılı olduğunu düşünüyor.

“Polisler bize böyle davranır. Sadece aniden bir şey uyduruyorlar. Bir şey yapmıyoruz. Aslında, topluma hizmet ediyoruz ve bu sadece ırk temelli.”

Grow’un medyaya kapalı eğitim oturumları düzenlediğini, ancak son dönemdeki bir eğitim için verilen bir el ilanının “Gypsy” ve “gezgin” suçlarını işleyen toplumların “düşünce yapısına” ışık tutmayı vaat ettiğini belirtiyor.

“Bu ayrı bir toplum. Zamanla gelişmiş ve kendini sürekli olarak adapte etmiştir” diyor Grow. “Ve kendi kuralları vardır ve kendi kurallarına uyarlar, bizim kurallarımızdan farklı olarak. Bizim yasalarımız onlar için temelde bir engeldir.”

Ancak Texas Üniversitesi Profesörü Hancock’a göre, Romaların diğer nüfus gruplarının yapmadığı suçlar işlemediği görüşünde. Fal bakma ve seyahat eden inşaat işleri gibi mesleklerin, Romani tarihinden kaynaklandığını belirtiyor. 13. yüzyılın sonlarına doğru, Roma Hindistan’dan Avrupa’ya göç etti ve Hancock, Hindistan’da fal bakanlığın saygın bir meslek olduğunu söylüyor. 1500’lerde birçokları Romanya’da köleleştirildi. Diğer Roma toplulukları, çeşitli türlerdeki ayrımcılık nedeniyle sürekli olarak hareket halindeydi.

“Bir dünyada sürekli olarak taşınıyorlardı ve her şeyi bırakıp gitmek zorunda kalıyorlardı” diyor Hancock. “Hızlıca topladığınız ve ayrılabileceğiniz malzemelere sahip olamazdınız.”

Aaron Williams, Romani mirasından ve emeğinin ürünlerinden gurur duyuyor. Ancak diğer gruplara karşı kabul edilmeyecek muameleye öfkelidir. “Bilirsin, biz yabancı değiliz. Açıkça bu gezegende bir yerde doğduk. Ve burada olma hakkımız olduğunu düşünüyorum.”

Asimilasyonun kültürlerine etkileri hakkında da endişeleri olan bazı Romani-Amerikalılar, çocuklarının kendilerinden daha fazla fırsata sahip olmasını istiyorlar.

“Ben de kendi başıma okula gitmek istedim. Liseyi bitiremedim, bilirsin, çalışmak zorundaydım ve ebeveynlerim çok hareket ettiler, ve bir okulda kalamadım” diyor Gene. “10. sınıfa gittim, bu kadar ileriye gittim, ama onların daha fazla sahip olmalarını istiyorum.”

Alex Eli’nin nişan partisinde, asimilasyon ve kültürel istikrar arasında bir orta yol bulunduğu gibi görünüyor. Aileler, Alex’in memnun olduğu bir anlaşmaya varırlar.

“Anlaşma inanılmazdı” diyor Alex. “12.700 dolarlık bir fiyattı, 2.700 dolar geri verdi, yani onu 10.000 dolara aldık. Harika, başarılı bir fiyat. Harika bir anlaşma, harika bir durum. Şimdi eğlenme zamanı.”